Стретч (stretch) - растягивающаяся пленка, материал, обладающий способностью обратимо растягиваться с удлинением 200-300% и обладающий, в сравнении с обычными полиэтиленовыми (ПЭ) пленками повышенной стойкостью к проколу и раздиру, а также способность разных пленки прилипать к самой себе и не прилипать к упакованным грузам.

Стретч пленки по виду используемого для их производства сырья подразделяются на полиэтиленовые (из LLDPE и смесей на его основе), поливинилхлоридные (ПВХ), и т.д.

Полиэтиленовые стретч пленки применяются для транспортной упаковки. Они служат для упаковки различных, в том числе разноразмерных грузов на поддонах (палетах) методом ротационного обертывания. Такая упаковка обеспечивает сохранность грузов от воздействия внешней среды и расхищения при транспортировке, складировании, хранении; значительно упрощает и ускоряет погрузочно-разгрузочные работы.

Палетные пленки имеют толщину 15-30 микрометров (микрон - мкм.) (наиболее распространенный ряд: 15, 17, 20, 23, 25 мкм). Они подразделяются на ручную (обертывание палета идет вручную) и машинную (обертывание проводится с помощью упаковочных машин - паллетайзеров).

Ручная пленка имеет толщину 15, 17, 20 мкм, ширину 450-500мм и намотку (длину) 270-300м.

Машинная пленка толщину 17, 20, 23, 30, 35, 50 мкм (23мкм - самая ходовая), ширину 500мм и намотку 1500-2000м.

Машинная пленка имеет множество градаций в зависимости от области применения и своих свойств, но основное деление на машинную (автоматическую) с предварительным растяжением (престретчем) 100-250% и на пленку пауэр (power) с престретчем 200-350%, которую можно использовать на современных высокопроизводительных палетайзерах.

Основными характеристиками, определяющими потребительские и эксплуатационные свойства стретч-пленки являются следующие:

• Прочность при растяжении
а) в продольном направлении
б) в поперечном направлении
• Предельное растяжение при разрыве, %
а) продольное
б) поперечное
• предварительное растяжение (престретч) - величина, на которую может быть растянута пленка при обертывании паллеты, с обеспечением гарантированного скрепления и сохранения груза без повреждения пленки
а) ручные пленки: 70-150%
б) машинные: 100-250%
в) пауэр: 200-300% и более
• Стягивающее усилие (остаточное напряжение в пленке после растяжения и обмотки, обеспечивающее скрепление груза на поддоне).
• Стойкость к проколу
• Стойкость к раздиру
• Липкость, которая определяется визуально.

Достаточной считается такая липкость, при которой остаток пленки (хвост), прилепленный после обмотки к палете, не отрываться от нее за время транспортировки и хранения.

Палетная стретч пленка часто применяется в комплексе с другими материалами: стрепп лентой, полиэфирной и металлическими лентами, скотчем.

Стрепп, полиэфирная и металлическая ленты зачастую обеспечивают более прочное крепление грузов к паллете, но за редким исключением (большие короба на палетах) используются в сочетании со стретч пленкой, так как не могут обеспечить всего комплекса упаковочных свойств стретч пленки.

Для упаковки палет используется также термоусадочная (ТУ) полиэтиленовая пленка. Основные недостатки данного метода:

1. Нетехнологичность
Для создания упаковки из ТУ пленки необходимо: сделать из неё чехол, надеть его на поддон с грузом и затем обдувать горячим воздухом.

2. Высокая энергоемкость
Необходим обогрев камеры большого размера до температуры свыше 100 градусов по Цельсию.

3. Невозможность работы с термочувствительными товарами.
ПЭ стретч может применяться в широком температурном диапазоне. Поэтому её можно использовать даже для упаковки замороженной продукции в цехах с рабочей температурой ниже 0 градусов по Цельсию.